Kirk Douglas 103 éves korában, természetes okok miatt elhunyt Beverly Hills-i otthonában.
A színészlegenda 1916-ban született Iszur Danyilavics Dzemszki néven Amszterdamban, zsidó bevándorlók gyermekeként. Szülei a mai Fehéroroszország, az akkori Orosz Birodalom területéről vándoroltak nyugatra.
1941-től a második világháborúban harcolt a USS PC-1139 tengeralattjáró elhárító hajó fedélzetén. 1944-ben megsérült egy mélyvízi bomba kiengedésekor történt balesetben, ami miatt leszerelték.
Ezután indult be színészi karrierje, egyik legikonikusabb szerepe a baloldali mozgalmak által tisztelt Spartacus volt 1960-ban.
Kirk Douglas nyíltan kiállt az Egyesült Államokban uralkodó McCarthy-féle boszorkányüldözés ellen, mely miatt Dalton Trumbo forgatókönyvíró is feketelistára került. A Spartacus forgatókönyvét Trumbo írta, Douglas pedig komoly fenyegetéseket fogalmazott meg, ha nem merik kiírni a stáblistára még akkor is feketelistán lévő Dalton Trumbo nevét.
Douglas ekkor nem csak a Spartacus, hanem a feketelistán lévő kommunista szimpatizánsokért való kiállásért is hőssé vált Hollywoodban és az Egyesült Államokban. Az anekdota szerint maga a film kultikus „Én vagyok Spartacus!” jelenete is a kommunista szimpatizánsok iránti szolidaritást szimbolizálja.