Koko a gorilla, aki arról volt híres, hogy jelbeszéddel kommunikált a trénerével, 46 éves korában elhunyt.
„Koko milliók életét érintette meg minden gorilla nagyköveteként és a fajok közti kommunikáció és megértés ikonjaként,” – közölte a Gorilla Alapítvány közleményében. Koko éjjel álmában halt meg. „Szerettük és nagyon fog hiányozni.”
Népszerűségének csúcsán Koko kétszer is a National Geographic címlapján volt és olyan hírességekkel találkozott, mint Robin Williams, valamint megrengette a tudományos közösséget a különleges képességeivel. Nem éppen botrányok nélkül a gorilla arról volt ismert, mint a majom, aki „beszélni” tud, és a fajok közti társalgás előkelő ikonja lett.
Koko hihetetlen mesélje, ahogy globális hírnévre tett szert, 1971-ben kezdődött, amikor a San Francisco-i állatkert nőstény gorillája elutasította újszülöttjét. Ez a Stanford Egyetem kutatójának, Penny Pattersonnak adott egyedi lehetőséget, hogy a különleges és szokatlan ötletét megvalósítsa, és egy gorillát beszélni tanítson, amely persze lehetetlen volt.
Patterson az elkövetkező évek során együtt dolgozott a fiatal gorillával és megalapította a Koko Projektet, és azt állította, hogy Koko az amerikai jelbeszéd 1000 különféle szavát képes megérteni. A következő négy évtizedben Patterson nem csak nevelte és tanította Koko-t, hanem lényegében anyjává, barátjává és tolmácsává vált.
Patterson azt állította, hogy Koko képes beszélni a jövőről, rímelt, vicceket mondott és még hazudott is. Patterson biztosítékai ellenére a tudományos közösség rendületlenül kritikus volt ezen kijelentésekkel. Ezt nagyrészt erősítette, hogy a szoros kapcsolatuk miatt Patterson érthetően nagyon védte Koko-t, ezért elutasította, hogy független kutatókkal érintkezzen.
A botrányok ellenére Koko még mindig élvezte a világ kíváncsiságát.Az egyik legfontosabb dolog, amely kinőtt a Koko Projektből annak felismerése, hogy az állatok – különösképp a nagy majmok – intelligensek, érzékenyek és érzelmi egyéniségek. Sehol máshol nem sikerült ezt jobban demonstrálni, mint Koko gyengédségével a cicája felé, ami All Ball néven híresült el.
Halálával a természeti világ egy hamisítatlan ikonját vesztettük el, de nem fogjuk könnyen elfelejteni. A status quo-nak való ellenszegüléssel az öröksége megváltoztatta a természetvédelem, a pszichológia és a zoológia területeit, és előre is mutatott a jövőbe.
„Az alapítvány továbbra is ápolja Koko örökségét és a folytatja küldetését a folyamatban lévő projektekkel, beleértve az afrikai környezetvédelmi erőfeszítéseket, a Maui nagy majom szentélyt és a jelbeszéd alkalmazását, amely előnyős a gorillák és a gyermekek számára is,” – közölte a Gorilla Alapítvány.
forrás: IFLScience