A lakott területekről és farmokról származó környezetszennyezés Hawaii-n olyan tumorképző betegséghez vezet, amely veszélyezteti a tengeri teknősöket, egy új tanulmány szerint. A kutatók szerint a feldúsult nitrogén elraktározódik a teknősök ételében, és ennek következményeként arra sarkallja a tengeri teknősökhöz csapódott alvó herpesvírusokat, hogy gyakran fatális tumorokat okozzanak bennük.
A fibropapillomatosis gyakran halálos tumorképző betegség, amely szerte világon érinti a tengeri teknősöket. Korábbi tanulmányok ezekben a tumorokban már azonosítottak az alfa-herpesvírusok családjába tartozó vírus DNS-ét, az azt határoló egészséges szövetekben viszont nem. Ez a betegség virális eredetét igazolná, de későbbi kutatások megerősítették, hogy ezek a vírusok még az egészséges teknősökben is megtalálhatók. Ez azt jelenti, hogy ezek a vírusok szunnyadó állapotban jelen lehetnek a tengeri teknősökben, de szükség van valami kiváltó tényezőre, amely tumornövekedést indukál.
A legújabb kutatások szerint az arginin nevű aminosav kifejezett szerepet játszhat a herpesvírusok életciklusában. A laboratóriumi kutatások kimutatták, hogy a herpesvírusok arginint igényelnek a sejtek megfertőzéséhez, és szerepük van a vírust védő köpeny kialakulásában. Továbbá, van néhány bizonyíték, amely azt sugallja, hogy az arginin virális tumorokat gerjeszt.
Amióta ismertté vált, hogy a növények a felesleges nitrogént argininben képesek eltárolni, a kutatók eltűnődtek, hogy előfordulhat-e hasonló algák esetében is. Mivel a tengeri teknősök algán élnek, és a nitrogénfelesleg megkötődik az algákon, a tudósok megfontolták, hogy esetleg a környezetszennyezés lehet az a kiváltó hatás, amely olyan események láncolatát indítja el, amely szerencsétlenül daganatot vált ki a tengeri teknősökben. Közben kiderült, hogy 2010-ben már egy kutatócsoport felfedezte, hogy a fibropapillomatosis sokkal elterjedtebb azokon a helyeken, ahol magas a nitrogénfelesleg szintje, de az argininnel való kapcsolatát még soha ezelőtt nem kutatták.
Hogy megtalálják a hiányzó láncszemet, a Duke Egyetem, Hawaii Egyetem és a Nemzeti Óceáni Atmoszféra Igazgatóság szerte Hawaii-n megvizsgálta az algákban és a zöld teknősökben lévő arginin-szinteket. Azt találták, hogy a tumorok többféle aminosav magas szintű jelenléte mellett fordultak elő, beleértve az alanint. Továbbá azt is felfedezték, hogy a szennyezett tengerek algái szokatlanul magas szintű arginint tartalmaztak, és minden faj argininben raktározta a környezeti nitrogént.
Azt is kiderítették, hogy az invazív vörös alga fajok vészes szintű arginin-szintet tartalmaztak, összehasonlítva más fajokkal. Ez a faj sajnos sokkal elterjedtebb, mint a többi, és ennek következtében a teknősök étrendjének 90%-át kiteszi. Ráadásul, mivel kevesebb kalóriát tartalmaz a teknős számára, ezért többet is esznek belőle.
„Az alga energia és arginin tartalma egyszerre két behatás a betegség előidézése számára,” – jegyezték meg a kutatók.
A tanulmány rávilágít azokra a tengeri élőlényeket érintő potenciális problémákra, amelyeket az emberi szennyezés okoz. A további kutatások hasznosak lehetnek a környezetei menedzsment tanulmányok tervezésénél. „Ha a kutatás folytatódik ennek a feltevésnek a megerősítésére, akkor valószínűleg újra kell gondolnunk a partmenti táplálékok kezelésének jelenlegi módjait,” írja Kyle Van Houtan, a tanulmány első szerzője.
forrás: IFLScience