Az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) és a sokkal marxistább Ír Nemzeti Felszabadító Hadsereg (INLA) tagjai 1980-ban éhségsztrájkot kezdtek az őket megillető alapvető jogok betartásáért.
Mikor úgy érződött, hogy a kormány hajlandó teljesíteni a követeléseiket, 53 nap után beszüntették ezt a próbálkozást.
1981 januárjában már világosság vált, hogy a kormány mégsem teljesíti az éhségsztrájkolók követeléseit, ezért február 4-én újabb sztrájkot helyeztek kilátásba, amelyet Bobby Sands, az IRA börtönben sínylődő egyik parancsnoka március elsején el is kezdett. Őt később további 18 IRA és 4 INLA fogoly követte.
Bobby Sands 66 nap szenvedés után, május 5-án halt meg. Őt további hat IRA és három INLA tag követte a halálba. A többi éhségsztrájkoló vagy súlyos szervi károsodások miatt hagyta abba a sztrájkot, vagy pedig családjuk avatkozott közbe. Az utolsó éhségsztrájkoló, Michael Devine (INLA) 60 nap éhezés után halt meg augusztus 20-án.
A 35. évfordulón testvérpártunk, a Sinn Féin Belfast-ban megemlékezéseket szervez augusztus 12 és 14 között.