A meggyilkolt egészségügyi vezérigazgató, Brian Thompson hivatali idejét az előzetes engedélyezések elutasításának drámai növekedése jellemezte, ami a profitok növekedéséhez vezetett.
A UnitedHealthcare vezérigazgatójának, Brian Thompsonnak december 4-i meggyilkolása váratlan reakciókat váltott ki. A tettes jelentős társadalmi támogatást kapott, és mélyreható vitát indított el az amerikai profitorientált egészségügyi rendszer brutalitásáról.
Sokan azzal vádolják az egészségügyi vállalatokat, hogy közvetlenül az emberi szenvedésből húznak hasznot.
Thompsont december 4-én lőtték le, miközben egy befektetői találkozóra tartott Manhattan Midtown negyedében. A rendőrség letartóztatta a 26 éves Luigi Mangionét az eset kapcsán, aki hamar a munkásosztály hősévé vált sok amerikai szemében, különösen miután állítólagos kiáltványa nyilvánosságra került. A hatóságok szerint a férfi hátizsákjában talált írásában az egészségügyi vállalatok iránti felháborodása motiválta tetteit. „Emlékeztető: az USA rendelkezik a világ legdrágább egészségügyi rendszerével, mégis körülbelül a 42. helyen állunk a várható élettartam tekintetében” – áll az állítólagos kiáltványban. „Ez már nem a tudatosság hiányának kérdése, hanem egyértelműen hatalmi játszmák zajlanak. Nyilvánvalóan én vagyok az első, aki ezt ilyen brutális őszinteséggel szembesíti.”
Thompson halálára adott reakciók azt mutatják, hogy ez a felháborodás széles körben osztott az amerikai közvéleményben. A UnitedHealthcare kénytelen volt eltávolítani egy Facebook-posztot, amelyben Thompson halálát gyászolták, miután több mint 42 000 nevető reakció érkezett rá. A közösségi médiában a Thompson haláláról szóló kommentek között biztosítással kapcsolatos viccek is megjelentek, például: „sajnos a részvétem kívül esik a hálózaton,” illetve „gondolatok és önrész a családnak.”
Egészségügy a profitorientált rendszeren túl
Az amerikaiak egyre inkább alternatívát követelnek a jelenlegi profitorientált egészségügyi rendszer helyett. Egy Gallup-felmérés, amelyet nem sokkal Thompson meggyilkolása előtt végeztek, azt mutatja, hogy több mint egy évtizede a legmagasabb arányban gondolják úgy az amerikaiak, hogy a kormánynak felelősséget kell vállalnia az egészségügyi ellátás biztosításáért—62% szerint, míg 36% ezt nem tartja kormányzati feladatnak. A Gallup adatai azt is jelzik, hogy az amerikaiak többsége negatívan vélekedik az egészségügyi iparágról.
A Data for Progress közvélemény-kutatása szerint az emberek a politikai spektrum minden oldaláról támogatják azt a politikát, amely méltányosabbá teszi az egészségügyet. A felmérés szerint a demokraták, a republikánusok és a független választók 75%-a ellenzi, hogy a biztosítók megtagadhassák a fedezetet vagy többet számolhassanak fel a meglévő egészségi állapotok alapján. A pártok közötti megosztottság ellenére a választók 70%-a ellenzi, hogy megakadályozzák a Medicare (az amerikai közegészségügyi biztosítás) számára, hogy alacsonyabb árakat alkudjon ki a gyógyszerekre.
Az egészségügyi biztosítási iparág népszerűtlensége nyilvánvalóvá válik, amikor megvizsgáljuk, hogyan gyakorolják a biztosítók a hatalmukat az egészségügyi rendszer felett, hogy profitot húzzanak a munkavállalóktól.
Költségcsökkentés a szolgáltatás megtagadásával
Nem sokkal Thompson meggyilkolása előtt egy másik biztosító, az Anthem Blue Cross Blue Shield bejelentette, hogy nem fogja fedezni a műtétekhez szükséges altatás teljes időtartamát. Ezt a lépést az Amerikai Aneszteziológusok Társasága (ASA) elítélte. „Ez csupán az utolsó egy sor elítélendő magatartás a kereskedelmi egészségbiztosítók részéről, akik a páciensek és az alapvető ellátást biztosító orvosok kárára próbálnak profitot növelni” – mondta Dr. Donald E. Arnold, az ASA munkatársa. „Ez egy cinikus pénzszerzés az Anthem részéről, amely ki akarja használni az aneszteziológusok napi többszöri elkötelezettségét, hogy biztosítsák a pácienseik számára a szakszerű, teljes és biztonságos altatási ellátást. Ez a súlyos politika megbontja a bizalmat az Anthem és annak biztosítottjai között, akik elvárják, hogy az egészségbiztosító kifizesse az orvosokat a szükséges ellátás teljes időtartamára.”
Thompson meggyilkolása után, és az egészségügyi iparág állapota miatti felháborodás hatására az Anthem visszavonta ezt a döntést, és egy céges szóvivő kijelentette: „Jelentős félreértések jelentek meg az altatási politikánk frissítésével kapcsolatban. Ennek eredményeként úgy döntöttünk, hogy nem folytatjuk ezt a politikai változtatást.”
Függetlenül az Anthem ingadozó döntésétől, a vállalat készen állt arra, hogy megszüntesse az altatást a páciensek műtéte közben, csupán a költségek csökkentése érdekében. Ez csupán egy példa arra, hogyan húznak hatalmas profitot az egészségbiztosítók olyan eljárásokból, amelyek az emberi szenvedés maximalizálására építenek.
Az Egyesült Államokban működő, jelenlegi privatizált egészségügyi rendszerben a munkavállalók és munkáltatóik százmilliárd dollárokat fizetnek a magánbiztosító társaságoknak abban a reményben, hogy megfelelő fedezetet kapnak, amikor arra a legnagyobb szükség van. A biztosítók, amelyek kapitalista rendszerben csak a profit megszerzésére léteznek, nem pedig arra, hogy valóban fedezetet biztosítsanak, mindent megtesznek, hogy megtagadják a támogatást a páciensektől szükség idején – így zsebre vágva a biztosítóktól az Egyesült Államokban élő emberektől kapott milliárdokat, és növelve bevételeiket.
Az olyan cégek, mint a UHC, amely az ország legnagyobb egészségbiztosítója több mint 15%-os piaci részesedéssel, úgy csökkentik a költségeket, hogy megtagadják a fedezetet a páciensektől, többek között egy úgynevezett előzetes engedélyezési folyamaton keresztül, amelyet a biztosítók arra használnak, hogy eldöntsék, fizetik-e az előírt eljárásokat, szolgáltatásokat vagy gyógyszereket. Thompson UHC vezérigazgatói megbízatása előtt, amely 2021-ben kezdődött, az előzetes engedélyezési elutasítások aránya 8% volt. 2022-re az elutasítások aránya az egekbe szökött, és 22,7%-ra emelkedett. A személyes pénzügyekkel foglalkozó ValuePenguin platform szerint a UHC kétszer akkora arányban utasítja el a Medicare és nem-Medicare biztosítási igényeket, mint az országos átlag.
A UHC előzetes engedélyezési elutasításai olyan mértékben megugrottak, hogy azok a ProPublica médiaorgánum és az Egyesült Államok Szenátusa vizsgálatát eredményezték. A ProPublica megállapította, hogy a UHC algoritmust használt a terápiai költségek csökkentésére, és így korlátozta a mentális egészségügyi ellátás fedezetét. Az Egyesült Államok Szenátusának Állandó Vizsgálóbizottsága által készített jelentés szerint a UHC egyre nagyobb arányban használt mesterséges intelligenciát az igények elutasítására. 2023 novemberében a UHC ellen keresetet nyújtottak be egy csoportos per keretében két korábbi UHC-befogadott családjai, akik azt állították, hogy a cég jogellenesen tagadta meg az „idős betegektől a Medicare Advantage Tervek szerint nekik járó ellátást” egy mesterséges intelligencia algoritmus használatával, amelynek hibaaránya 90%-os volt.
„Az idős embereket szerte az országban idő előtt kirakják az ápolóintézményekből, vagy arra kényszerítik őket, hogy feléljék a családi megtakarításaikat, hogy továbbra is szükséges orvosi ellátást kapjanak, mindezt azért, mert a [UHC] mesterséges intelligenciája ‘nem ért egyet’ az ő valódi orvosaik döntéseivel” – áll a keresetben.
Az igények elutasításának éles növekedése egy konkrét célt szolgált: Thompson vezetésével a UHC profitja a 2021-es 12 milliárd dollárról 2023-ra 16 milliárd dollárra nőtt. A UnitedHealthcare Group, amelynek része a UHC, ma az Egyesült Államok legnagyobb egészségbiztosítója, éves bevétele meghaladja a 189 milliárd dollárt.
Miközben az egészségbiztosítók hatalmas profitjukat azokból szerzik, akik biztosítás nélkül maradtak, egyesek alternatívákat próbálnak javasolni és szervezni a profit-orientált egészségügyi rendszerrel szemben. Thompson meggyilkolása után újra feléledt a Medicare for All, egy egyéni biztosítói rendszer, amelyben az alapvető egészségügyi ellátás költségeit az összes amerikai lakos számára egy közfinanszírozott egészségügyi terv fedezné, amely szinte minden más meglévő köz- és magánbiztosítást felváltana. Az olyan szervezetek, mint a Physicians for a National Health Program, támogatták ezt a politikát. Ahogy a PNHP is leírja, egy egyéni biztosítói rendszer alatt „több mint 500 milliárd dollár adminisztratív megtakarítás érhető el, ha a mai, nem hatékony, profit-orientált, több biztosítót helyettesítünk egy egyszerűsített, nonprofit közfinanszírozott biztosítóval.”
„Nincs indok a erőszakra” – mondta Ro Khanna kaliforniai képviselő, aki támogatja a politikát. „De az utóhatás nem lepett meg.”
forrás: peoplesdispatch.org